Highlighting JAPAN

700年的遗产

熊本县的人吉球磨地区至今仍保存着因相良氏700年来的统治而孕育的文化。

在江户时代（1603年-1867）以前，日本各地的领主为了扩张领地，长期互相征战。由于战事频繁，战败灭亡的领主也为数不少。即使是在没有大规模战争的江户时代，也发生过统治日本全国的德川幕府下令更换领主，或没收领主领地的事。在这样的历史情况下，九州的相良氏在江户时代结束之前的700余年间一直保持着对人吉球磨地区（现在的熊本县人吉市球磨郡）的统治，成为了日本历史上罕见的领主。

相良氏本是远江国(现在的静冈县)相良庄的领主，在距今800年前被镰仓幕府下令迁到了人吉球磨。为了在新的领地笼络民心，相良氏十分尊重自古以来就扎根于这片土地的固有文化。

担任人吉市教育委员会文物专员的和田好史表示，“一般来说，新任领主通常会否定或破坏领地上保存的固有文化，但相良氏却没有这样做。由于领主和民众一起致力于保护当地文化，因此人吉球磨地区至今仍保留着许多古老的神社和寺庙。”

现在，熊本县内共有19处被国家或县确定为重要文物的神社和寺庙，而其中的16处都位于人吉球磨。其中最具代表性的当属创建于公元806年的青井阿苏神社。该神社现存的正殿、回廊、及门楼等5处重要建筑物修建于17世纪初期，于2008年被定为国宝。其建筑特征在于陡峭的茅草屋顶。青井阿苏神社至今仍被人们作为土地的保护神所信仰，每年10月都会举行始于创建之初、已有长达1200年历史的秋日祭典。

除了青井阿苏神社以外，在人吉球磨地区，还有许多以陡峭的茅草屋顶为特征的历史建筑物。其中创建于1295年的青莲寺阿弥陀堂，从茅草屋顶底部到顶部的距离高达7.5米，在熊本县的寺庙内，当属高度之最。佛堂内安放的阿弥陀如来像也是国家指定的重要文物。

和田专员还表示，“相良氏700年来统治的影响不仅限于建筑与佛像，还深入影响了植根于民众生活的风俗和饮食”。

受到相良氏统治影响的风俗之一是当地的球磨烧酒。这种烧酒从16世纪开始被人们所饮用，是以大米为原料而制成的蒸馏酒。在江户时代，大米是非常珍贵的粮食。但由于相良氏认可了用大米酿酒，才使这种烧酒在人吉球磨地区流传开来。在品尝球磨烧酒的宴席上，还诞生了被称为日本猜拳鼻祖的“球磨拳”这种猜拳式游戏。

除了球磨拳以外，“文森纸牌（um sum carta）”也是当今日本只有人吉‧球磨地区还在玩的游戏。据说文森纸牌是16世纪末由葡萄牙传入日本的纸牌游戏，江户时代流传到了日本各地。但到了江户时代中期，德川幕府以该游戏具有赌博性质为由而下令禁止。但相良氏却将其作为百姓的娱乐而未加追究，因此才得以保存至今。

人吉球磨地区孕育了多样性的文化，而长期默默支持着该地区的则是球磨川。球磨川是日本极具代表性的急流之一，自古以来就泛滥不断。相良氏不仅开展了治水事业，还建设了农业用水，将人吉球磨地区变成了稻花飘香的大米产地。此外，作为运送大米及木材等物资的水路，球磨川也得到了有效的利用。现在，这一传统作为旅游事业中的“漂流”活动被继续传承着。

“球磨川给人们带来了各种各样的恩泽，正可谓是人吉球磨的母亲河。人吉球磨的文化是由相良氏、当地民众以及大自然一起创造的。”和田专员这样总结到。