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木曾路尽在山中

在长野县的木曾地区，工匠们在保护自然环境的同时，不断提升着木质工艺品的制作工艺。

位于长野县西南部的木曾地区森林面积约占9成，多年来，这里作为优质木材的产地闻名遐迩。特别是这里的日本扁柏曾被用于修建三重县的伊势神宫以及其他全国各地历史悠久的神社、寺庙。

南木曾町教育委员会的铃木义幸表示，“木曾扁柏受气候及地形的影响，生长十分缓慢，年轮间的距离较窄。正因如此，弯曲和裂缝的部分较少，木纹也非常美丽”。

木曾地区的森林曾在江户时代（1603年-1867年）初期一度遭遇危机。在那个时代，始于15世纪中叶的战国时代结束，全国各地都开始了新一轮的城市建设。修建神社、寺庙和城池的木材需求激增，导致了全国范围内对森林的乱砍乱伐。木曾的木材也被用于修建各地的城池，森林资源一度陷入枯竭。

鉴于这个后果，当时统治木曾地区的尾张藩（相当于现在爱知县和长野县的一部分）于18世纪初期，针对包括日本扁柏在内的5种树木，颁布了严厉的砍伐禁令，规定任意砍伐者处以死罪。而另一方面，尾张藩也对领地内的百姓实行了奖励用藩政府制造或配发的木材，以及砍伐禁令规定之外的木材制作木质工艺品的政策。例如，“南木曾旋制工艺品”。“南木曾旋制工艺品”使用榉树等木纹优美的的阔叶树制成厚重的木板或圆木，再转动滑轮用旋床旋出碟、碗、托盘等日常用品。

另外，被称为“六梳”的梳子也是木曾地区的特产。传说“六梳”的“六”来自于一位女性的名字。为头痛烦恼的六女，来到御岳山许愿。因此得到了神明的启示，让她用“斧折桦”的木材做成梳子梳头。六女马上做了梳子梳头，头痛的毛病果然治好了。为了将这个好方法分享给其他为头痛而烦恼的人，六女开始制作并销售这种梳子，由此六梳就流传开来了。

铃木说：“御岳山作为山岳信仰的名山自古就被人们所崇拜。江户时期在木曾修筑了中山道，此后造访御岳山的人就越来越多了。木曾地区的木质工艺品也通过这些访客，推广到了日本各地”。

中山道是江户时代为了连接江户和京都而修建的街道之一，由于经过木曾地区，所以也被称作木曾路。在木曾地区，中山道沿路的11个宿场町（驿站地区）发展繁荣，以游客为对象的住宿设施和工艺品的生产、销售基地齐聚一堂。其中，奈良井宿在南北约为1公里的区域聚集了1000多家店铺，热闹非凡。此外，妻笼宿南北距离仅有250米，是11个宿场町中面积最小的。即使如此，这里也有30多处休息和住宿设施。妻笼宿附近集中分布着“南木曾旋制工艺品”的工匠们居住的村落。这里直到现在仍然继承着旋制工艺的传统技术。另外，岛崎藤村（1872年-1942年）撰写的小说，日本近代文学史名作《黎明之前》也是以妻笼宿为舞台的。而妻笼宿也因小说开篇的“木曾路尽在山中”而闻名。

铃木说：“现在人们依然可以穿过森林，重走中山道的遗迹。奈良井宿和妻笼宿地区还留存着保有江户时代风貌的街景。因为重走中山道能够重温江户时代武士和旅人的旅途气氛，游客们因此都十分高兴。今后我们也将在保留街景、保护木质工艺品传统的同时，努力向国内外推广这里的魅力”。