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Highlighting JAPAN

拯救幼小生命的拥有高端技术的小企业

日本埼玉县川口市的一家小企业,在越南开展查新生儿黄疸检查仪器操作方法的研修

出生不久的新生儿常会出现黄疸症状。这被称为新生儿黄疸,大多数情况下,这种症状会随着新生儿肝脏的发育,在出生约2周后自然消退。黄疸是由血液中胆红素代谢异常而引起的,因此,偶尔也会有新生儿因胆红素浓度较高而黄疸不退。如果症状较轻,可以通过简单治疗治愈,但在发展中国家,这种症状常常被忽视,因此症状恶化的现象也为数不少。

仅有14名员工的日本理化仪器制造公司株式会社APEL正在致力于通过普及简便的检查仪器来解决这项课题。现在,日本外务省正与JICA(日本国际协力机构)一同致力于将发展中国家的问题与日本中小企业拥有的智慧与技术对接,APEL的 “通过引进新生儿黄疸诊断仪,提高新生儿医疗水平” 项目,已于2013年被选定为外务省委托事业。

在APEL开展调查的越南和平省,省立医院及部分的郡医院已经在发达国家的支援下引进了可以检测10多个项目的大型高额生化检测仪器。然而,在部分最贴近国民生活的郡医院,由于没有相关检测仪器,或者没有配备治疗新生儿疾病的专业医生,所以患者只能被送往省医院。因此,在省医院等待接受检查的患者人满为患。不仅等待的患者较多,而且生化检测装置需要在血液里加入化学试剂进行检查,所以不仅费时且费用较高。更严重的问题是,这类检查需要从新生儿的静脉采血,具有较高风险,而且检查所需的采血量对新生儿的身体来说也是不小的负担。

APEL的社长柏田满表示,“发展中国家的医疗基层所需要的并非是什么高规格的器械。日本大企业的产品的确在全世界拥有极高的信誉。但对于我们这样的中小企业来说,制造针对特定功能的廉价产品也能保持日本制造的品质,这才是展示我们能耐的地方”。

APEL的核心技术是光学技术。利用该技术开发的胆红素测定仪,具有无需使用化学试剂,无需从新生儿静脉采血的两大特征。只需用针头轻刺新生儿的足底等部位,将渗出的血液用极细的玻璃试管吸出,放入离心分离器5分钟,再插入测定仪即可马上测出胆红素的浓度值。由于将功能限定在胆红素测定上,所以既能降低价格,还能实现仪器的小型、轻量。即使加上离心分离器,也可以一起摆放在门诊诊疗室里。此外,使用时不需要复杂的技术,当场就可以测出胆红素值。

2015年,APEL的“为了提高新生儿黄疸诊断和治疗水平的普及·实证事业”再次被选为JICA(日本国际协力机构 )委托事业,APEL在越南的11个郡医院实验性地引进了胆红素测定仪,证明了该仪器的测定精度极高。在引进测定仪的同时,APEL还配套实施了关于新生儿黄疸和仪器操作方法的研修,获得了省保健局和郡医疗基层的高度评价。现在,该项目已经进入普及实证阶段,有关新生儿黄疸的启发式研修正在面向各家庭开展。

在越南,在医院生产已经逐渐普及,但由于当地有生产第二天就出院回家的习惯,所以新生儿黄疸的异常状况往往容易被忽略。

柏田社长表示,“除了我们的测定仪,现在我们正在努力让其他日本中小医疗器械制造商提供光线治疗仪,希望越南的郡立医院能由此实现从诊断到治疗的一条龙服务。这项合作是本公司的首次尝试,对我们来说也是非常好的经验”。

当前的问题是要让胆红素测定仪的检查纳入越南的保险适用范围,只要解决了这个问题,就可以逐步推进商业化了。

柏田社长说,“当初,我们是在接受了外务省和JICA项目的情况下,开始提供技术和产品的。但是现在,通过与越南的地方医疗人员直接交流,我们得到了不少宝贵的感想和意见。我认为我们可以发挥中小企业特有的优势,做出自己的贡献。我们将一如既往地站在患者和医疗人员身边、继续创造出有益于他们的产品”。

决心拯救幼小生命的小企业,虽然规模不大,但正踏实前行。