医療分野でも活用！「量子技術」

社会や産業を大きく変える可能性を秘めた「量子技術」。その活用は、私たちの命や健康に関わる医療分野にも広がっています。
量子はわずかな変化にも敏感な特性をもっており、その特性を利用することで、病気の早期発見や治療の高度化につなげる技術の開発が進んでいます。
今回は、医療分野での活用が期待される量子技術の「今だ！」に迫ります。
その一つが、量子の特性をセンサーとして利用し、磁場や温度、体内の小さな変化などを高感度に捉える「量子センシング」です。
この技術を医療に応用する研究が進められています。
中でも注目されているのが、量子技術によってMRIの感度を大きく高める「超偏極MRI」。臓器の形だけでなく、体内で生じる代謝反応やその変化を詳しく捉えることで、薬の効き目の予測や治療効果の早期判断につながる研究が進められています。これまで見えなかった体内の変化を捉えることで、病気の早期発見や新薬開発への活用も期待されています。
さらに、がん治療の分野では、現在は大がかりな施設が必要なイオンビームによる治療装置を小型化し、全国の病院で使えることを目指す「量子メス」の研究も進行中。
診断から治療まで、医療の可能性を大きく広げる量子技術。その実用化に向けた研究開発が進んでいます。