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科学技术

随时随地都能饮用清洁、安全的水

　　在当今世界，由于人口的急剧增加、新兴国家的经济增长等，正面临着严重的饮用水不足及水污染等问题。为了缓解现状，日本开发出能够改善水资源问题的车载式净水装置。请看佐佐木节发来的报道。

　　据调查，地球上的水总量大约有14亿立方公里。其中97.5％为海水。淡水只有2.5％。并且，南极冰以及地下水占了淡水的绝大部分，人类能够轻易获得的水只有0.01％。

　　如此重要的水在世界范围内引发了很多的问题。由于以发展中国家为中心的人口急速增加，新兴国家的经济增长等，从而出现了水资源严重不足及水污染等问题。2012年联合国儿童基金会和世界卫生组织（WHO）发表的《Global Drinking Water Trends》（全球饮用水的趋势）中提出，7.8亿人口未能使用安全的饮用水。水资源不足及水污染同时成为贫困及疾病的重要原因。特别是发展中国家还有很多地区尚未配备自来水管道，水资源问题十分严峻。

　　总部设在东京的METAWATER的车载式净水装置，正是为了在这些地区提供安全的饮用水而开发的。

　　METAWATER是一家从事自来水、下水道及其循环利用成套设备的开发、设计、施工、运营的企业。

　　“至今为止在欧洲各国也制造了可用汽车搬运的净水装置，但这些设备的过滤系统中都使用高分子膜。而我们在过滤系统中采用了陶瓷膜”METAWATER公司国际中心经理岛田博教说。“其特点是，与高分子膜相比，更具有耐久性，保养也很简单。并且，净水装置必备的电动机、泵及压缩机等都装置在一台卡车上，所以只要有河、湖及池塘的话，即使没有电力供应的地方也可以制造饮用水。”

　　听到陶瓷膜这一名称，也许很多人会想象成为薄纸状的过滤器，但METAWATER的陶瓷膜是直径为180毫米，长度为1.5米的圆筒状（车载式采用的陶瓷膜长度为1米）。内部设置有许多流水槽，通过对这里施加压力，使水透过圆筒内的多孔陶瓷膜，向圆筒外渗出清洁的水。顺便说明一下，陶瓷层的细微小孔直径仅有0.1微米。泥和脏物的过滤自不必说，陶瓷膜甚至还能祛除大肠杆菌等细菌及危险的病原虫等。

　　“在日本国内，许多净水场都在使用陶瓷膜过滤系统。开发时，最大的难关是如何节省空间，将膜大型化以保证净水量。正因为有了直径达到180毫米的大口径陶瓷膜，才能够开发出这一车载式净化装置。”岛田说。

　　大约从20年开始研究用于日本各地净水场过滤系统的陶瓷膜技术。当时，METAWATER的前身是制作电线杆和铁塔绝缘子（瓷器制成的绝缘体）的厂商，最早成立于1919年。所以METAWATER将近1个世纪积累的生产经验灵活运用于最尖端的陶瓷技术。

　　METAWATER公司国际中心的畑聪也说“过去净水装置使用的高分子膜，不能用于过滤下过大雨的河流等水质浑浊度较高的水。另外一方面，由于陶瓷膜具有高强度，即使在严酷的状况下使用也不会造成损伤，在搭载了2根长度为1米的陶瓷膜情况下，一天能够制造50～70立方米的大量饮用水。另外附着在膜上的脏物，通常的情况下只用水和空气就能够清理干净，不需要复杂的保养。运转时消耗的电力也很少。”

　　畑聪接着说，如果在每个村子设置简单的储水槽。让搭载了净水装置的车辆进行定期巡回，就能够实现为广阔的区域提供稳定的饮用水。

　　METAWATER的车载净水装置，受到日本政府提供的无偿资金援助，预计自2013年上半年开始，向马拉维共和国、肯尼亚共和国、多哥共和国交付总计8台装置。可以期待这一装置在没有自来水管道的农村等地发挥巨大的作用。另外，正在探讨将这一净水装置在越南及柬埔寨等东南亚国家设置的可能性，作为地震及台风中受灾地区的供水点使用。在日本国内也有一些地方行政部门等前来咨询。

© 2009 Cabinet Office, Government of Japan