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Highlighting JAPAN

加入人工智能后持续进化的多语种语音翻译技术

能够瞬间翻译31种语言的多语种语音翻译应用VoiceTra已经问世。它通过使用人工智能技术实现了高速且正确的翻译,有望在外国人游客对话等方面作出巨大贡献。

VoiceTra,是由国立研究开发法人信息研究机构(NICT)开发的可以瞬间翻译31种语言的多语种语音翻译应用。语音翻译系统的开发在其他国家很火热,也有一些著名的网页服务。但VoiceTra的巨大优势在于,它的翻译过程无需通过英语来做转译。由于是从日语直接翻译成30种语言,因此内容更加正确,此外考虑到在日本外国游客的需求,不但支持具有代表性的欧洲语言,同时也支持亚洲语言。这些也都是它的优势。“目前,VoiceTra是唯一一个支持日语和缅甸语的语音双向翻译软件”,先进语音翻译研究开发推进中心企划室长内元清贵先生说道。

预计2020年奥运会、残奥会举办前,来日本的外国游客将日益增多。为了实现一个访日外国人没有语言障碍的社会,总务省在2014年发表了“全球交流(Global Communication)计划”。从那之后,各种各样的日本民间企业参加了进来,NICT的多语言语音翻译技术的研发不断加速,在医院、商业设施、旅游景点等各种场景中进行了实证检验。虽然该软件免费,但操作界面很简洁,使用便捷,能够正确识别出各种不同风格的对话和语音。而且,翻译过程只需几秒钟。在学习中引入了将人的神经网络模型化的neural network(人工神经网络)原理,随着使用次数的增加信息会不断积蓄,机器学习的翻译精度也会不断提高。通过这种方式,实现了接近意译的自然翻译效果。

目前,VoiceTra技术已经被应用到了全国的消防救急、铁道公司、出租车公司、医院等地的自定义服务中,帮助访日外国人在日本打破语言的屏障。智能手机上的系列应用也有近300万的下载量。至此为止,这项技术的研发已经花费了约30年时间,项目刚开始时有些人不理解这项研究的价值,“但我们心中一直有一个信念:‘未来的日本需要这样的语音翻译技术’”,内元回忆起研发的过程如此说道。NICT的语音识别技术,在国际比赛“语音翻译相关的国际研讨会(IWSLT)”中力压其他国家的优秀大学及著名研究所的技术,连续3年占据着世界第一的宝座。

在以铁道为首的交通机关及医疗现场等地,VoiceTra已经在日本的各种场景中被灵活使用。不过民间企业已经实现了超越软件的使用方法。民间企业开发的ID卡片型设备,可供医院的医生或护士使用,它可将前方检测到的语音(患者的声音)自动翻译成日语,将上方检测到语音(医生或护士的声音)翻译成外语。目前,他们正在研究可以像同声传译一样区分多种语言的技术。“短期内的研究目标是,实现根据前后文的关系进行正确翻译的同声传译。为了提高这个数据库的精度,我们也希望有更多的外国人在来日本旅游时使用VoiceTra”,内元先生说道。

VoiceTra主页 http://voicetra.nict.go.jp/zh/index.html