June 2020

薩摩烧酎：在全世界崭露头角的鹿儿岛烈酒

鹿儿岛县位于日本九州地区的南部边陲。自古被称为“萨摩”的鹿儿岛盛产红薯。也正是以红薯为原料酿造的“薩摩烧酎”，作为蒸馏酒（烈酒），除了日本，还在国际上得到了良好评价，近年来人气十分高涨。

用大米和曲子制造的醸造酒-日本酒，可追溯到1200年前，8世纪初期编撰的书籍《风土记》中就有记载其原型。另一方面，据说500多年在南九州用各种原料开始酿造蒸馏酒烧酎。

如今，荞麦、大米、小麦、番薯，以及红薯烧酎当中，人气最高的当属鹿儿岛县的“薩摩烧酎”。只有使用鹿儿岛县收获的名产-红薯和水、曲子，在县内完成原料的发酵、蒸馏、储藏、装入容器等全程工序的才称为“薩摩烧酎”，在2005年得到了WTO（世界贸易组织）的“地理标志”认定。这与葡萄酒的波尔多、香槟、苏格兰和波旁等世界名牌一样，特定商品的原产地，作为一种知识产权得到了保护。并且日本的蒸馏酒，除此之外，还有“琉球”（冲绳县）、“球磨”（熊本县）、“壱岐”（长崎县）等烧酎也都获得了地理标志的认定。

关于薩摩烧酎，鹿儿岛县酒造组合的中玉利丰谈道，芋烧酎的历史从1705年南薩摩的（如今的鹿儿岛县）渔夫前田利右卫门从琉球王国（如今的冲绳县）带回红薯开始。

在包括鹿儿岛县在内的九州南部一带，火山喷出物形成的白砂台地绵延不断。这种土壤的排水功能较好，不适合种植稻子但却非常适于红薯，因而开始盛行栽培红薯。幕府末期藩主奖励以红薯为原料的烧酎酿造，“薩摩烧酎”由此迅速普及开来。

目前，薩摩烧酎的酿酒厂几乎遍布全县，多达80多家。

由于红薯的品种和曲霉菌、蒸馏方法的不同，酿造出来的烧酎香味和口味也会因为酿酒厂的不同而有所差异。正因为如此，能够找到搭配日本料理、西餐和中餐等各种料理的不同烧酎，也是薩摩烧酎的特征。不用说，与油炸鱼肉糜的乡土料理“油炸薩摩”、黑猪肉和刺身等一同品尝的薩摩烧酎真的是绝品。

薩摩烧酎的一般饮用方法有冰镇、兑水和兑开水3种，但中玉利推荐兑开水。他说道，并不是用开水，而是先把80℃左右的热水导入玻璃杯中，然后再加上烧酎。这样，热水与烧酎发生对流，相互融合，红薯的香味也会巧妙地散发出来。

在每年11月伦敦举办的“国际葡萄酒与烈酒大赛”上，都有来自日本100多种的烧酎参与烧酎部门的竞争。去年（2019年）荣获金奖的“DAIYAME”，得到了兼具果香和玫瑰花香的细腻酒香，口味温和适中的评价。除此以外，在全球烈酒挑战赛、旧金山国际烈酒大赛上，以薩摩烧酎为代表的日本烧酎也获得了高度评价。

鹿儿岛县受惠于得天独厚的自然条件，如雾岛连山樱岛和锦江湾等众多风景秀丽的地方。 (参照2018年2月号)。加上乡土料理和薩摩烧酎，这些构成了鹿儿岛县的独特魅力。