VOL.214 APRIL 2026
THE APPEAL OF YOSHOKU: JAPANESE-STYLE WESTERN CUISINE (PART 2) ［日本固有の生き物］ニホンイシガメ

日本固有種であるニホンイシガメは、関東以西の本州や四国、九州、その周辺の島々に生息する。頭部から甲羅の背にかけては黄褐色で、甲羅の腹側と四肢は黒色である。甲羅の中央には一本の隆起があり、若い個体の後縁にはのこぎり状のギザギザとした切れ込みが入っているが、年と共にすり減ってなくなる。メスの方がオスよりも大きく、オスは甲長約15cm、メスは約21cmである。河川や湖沼、池、水田などの環境を好み、晴れた日には水場近くの石や流木の上で甲羅干しをする姿が見られる。雑食性で水草や水生昆虫、魚貝類などを食べる。近年は河川改修による生息環境の変化や外来種のカメとの餌場の競合、アライグマなどの外来動物との競争などの影響を受けて個体数が減少している。こうした状況を受け、将来において絶滅が懸念されることから準絶滅危惧種に指定されている。

Photo: PIXTA