VOL.198 NOVEMBER 2024
JAPANESE RAMEN AND ITS GLOBAL EXPANSION
海外へ進出する日本のラーメンレストラン
日本の店舗と変わらない味で提供される豚骨ラーメン。
Photo: 一蘭
海外で人気となっている「日本のラーメン」。日本の人気ラーメン店は、今やアメリカやヨーロッパ、アジアなど世界各地に進出している。海外でも人気の日本のラーメン店の広報担当者に海外進出での経緯や苦労、また戦略などについて話を聴いた。
福岡発祥の豚骨ラーメン*の人気店「一蘭」は日本全国に80店舗、そして海外に8店舗の直営店を展開する。海外進出は、アメリカのニューヨーク市への出店を目指し、2007年に現地法人を設立したことから始まったという。一蘭の広報担当者はそのきっかけについて、こう説明する。
「当時、海外では豚骨ラーメンに対する認知度は低く、海外の人々がどんな味なのか想像するのは難しかったのではないかと思います。それでも、日本を訪れる外国人観光客の間で当社の豚骨ラーメンへの評価が高まり、特にアメリカ出店のご要望を多くいただくようになっていました」
ただ、実際の出店までには思わぬ壁が立ちはだかったという。
「当社は、海外店舗の場合も現地の嗜好に合わせた味のローカライズは行わず、日本の店舗と同じ味を提供しています。また、店内の「システム」も日本と同じです。例えば、食事を味わうことに集中できるよう一席ごとに仕切り壁が設けられていることや、ラーメンの味を、味の濃さやこってり度、またニンニクやネギの有無など、7項目についてお客様のお好み通りにお選びいただいてオーダーできること、空席案内板で空席を確認して着席すること、といった独自のシステムを導入しています。そのため、出店前に日米間の文化・法律の壁や材料の輸出入規制による問題が生じてしまい、それらの解決には多くの時間を要しました。一つずつ時間をかけて解決していき、法人設立から約9年後の2016年に最初の店舗をオープンしました。現在では、ニューヨーク市内に3店舗展開しています」
Photo: 一蘭
ビジネスや観光の中心にあるエリアの店舗でも、また、住宅地が近隣に多い立地の店舗でも、ピーク時には行列ができ、多い時は50名以上並ぶこともあるという。
「「日本で体験した一蘭の味と同じ」、「日本の店舗の雰囲気と非常に近い」、「ニューヨークで体験できるのはうれしい」といった声を数多くいただいています。実は、海外店舗すべて、スープや麺などの主な材料は、出店先がある国の中で調達しております。しかし、一方で味をきめる「赤い秘伝のたれ」**や「出汁」***は日本の当社の製造拠点から輸送しています。このこだわりによって、日本と同じ味を実現しています。また、日本法人からの出向社員はおりますが、基本的には海外店舗の従業員は現地採用しており、お客様がコミュニケーションに困ることはありません。アメリカ法人設立から17年が経ち、今やアメリカを始め各国で当社の味と独自システムが浸透し、定着したと実感しています」
今後のさらなる海外展開は未定だそうだが、さまざまな国からの出店希望が相次いでいるという。
Photo: 一蘭
Photo: 一蘭
日本のラーメン店の海外進出の戦略はさまざまだ。紹介したこのラーメン店のように日本と同じ味とサービスで提供する店もあれば、その国の食習慣や嗜好に合わせて展開するケースもあるという。やがて世界各地で、日本と同じラーメンを味わうことができるようになるとともに、日本国内とは異なる独自のラーメン文化が展開していくかもしれない。
* 「日本のラーメンのおいしさを科学的に解明する」参照。
** 唐辛子をベースに30種類以上の材料を調合した特製のタレ。
*** 一蘭では、一般的に「かえし」と呼ばれる味付けのタレのことを「出汁」と称する。
By KUROSAWA Akane
Photo: ICHIRAN
