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迅速判定埃博拉

光学仪器创业公司“QD激光”利用激光开发了一款眼镜可以辅助有视觉障害的人的视力。通过往网膜直接照射激光的技术，可让有视觉障碍的人的视力得到矫正。

东芝医疗系统公司和长崎大学开发出了可在非常短的时间内判定在西非造成众多死者出现的埃博拉出血热的检查工具箱。

在全球化进程中，感染病是人类面临的课题之一。在感染病当中，尤其危险的疾病之一就是感染上埃博拉病毒后出现的埃博拉出血热。由于其感染力很强，无有效的治疗方法，从2013年末到2016年初，以西非为主蔓延的时候，导致死者超过1万人。

为抑制埃博拉出血热的蔓延，与其他的感染病同样，重要的是检查疑似感染人员，迅速判定是否已感染。判定所需的时间越短，防止二次感染的几率就越高。但是，一直以来，检查和判定血液、唾液和痰中含有的埃博拉病毒，需要超过1个小时的时间。

在这种情况下，2015年东芝医疗系统（当时尚未从东芝分离出来）和长崎大学热带医学研究所的安田二朗教授，成功开发出了在保持高准确度的基础上，可将检查和判定的时间缩短至10分钟的“埃博拉出血热 迅速检查工具箱”（以下简称检查工具箱）。

该检查方法首先是从抽取出的疑似感染人员血液中抽出核酸。将抽出的核酸与含有对埃博拉病毒的特定基因有反应的被称为“primer”的物质的放大基因试剂一起用容器混合。然后将该容器放置在仪器上并进行加热，如含有埃博拉病毒，primer就会对病毒基因做出反应，并判定感染。仪器为触屏式，可简单操作。另外，检查结果还会显示在仪器画面上，可容易识别。仪器重约2kg，充电1.5个小时可运转3个小时。

东芝医疗系统和安田教授在2009年作为生物防恐措施，使用DNA芯片，成功实现了可同时识别炭疽杆菌等约20种生物试剂的检查系统的实用化，警察等公共机构配有该检查系统。

东芝医疗系统分子检查解决方案事业推进部的后藤浩朗谈道：“该系统也可检测出埃博拉病毒，但仪器很大。本次开发出的检查工具箱特定于判定埃博拉出血热，更轻巧，且易于操作。”

2015年3月，安田教授和黑崎阳平助教等长崎大学的研究小组在埃博拉出血热蔓延中的西非几内亚共和国首都科纳克里(Conakry)的国立东卡医院(Donka National Hospital)进行了为期1星期的检查工具箱验证实验。安田教授和黑崎助教也向当地工作人员实施了技术指导。由于检查工具箱与传统方法相比，可在短时间内得到检查结果，携带方便，不习惯检查的人员也可放心使用，得到了当地研究者们的高度评价。

几内亚政府综合衡量验证结果后，为在政府进行的集中性埃博拉消灭宣传活动中使用，请求日本政府提供检查工具箱作为紧急支援。日本政府积极响应其请求，在验证实验刚结束的4月下旬便无偿提供了3套工具箱。那时，安田教授和黑崎助教再次到访几内亚，在东卡病院实施了技术指导。并且，他们还将检查工具箱搬入移动时检查车辆，在位于首都东面50km的克雅(Coyah)县克雅市进行了检查。

“在医院外面进行检查时，检查工具箱的仪器的轻巧和良好操作性很重要”，后藤说。“当地经常停电，但即使检查过程中停电，内置电池也会运转，因此不需要从头开始再检查。”

之后，世界卫生组织(WHO)于2015年12月宣布几内亚的埃博拉出血热蔓延结束，2016年1月宣布西非的博拉出血热蔓延结束。此后包括几内亚在内，西非的埃博拉出血热死者仍有出现，无法做出断定。为尽早抑制蔓延，今后检查工具箱的作用还是很重要。

东芝医疗系统从今年6月开始，充分利用检查工具箱的技术，并且开始向研究机构销售可判定更多感染病DNA的仪器“Genelyzer™ F系列”及检查用试剂。

后藤说：“大家都担心今后全世界不仅存在埃博拉出血热，还会出现登革热和寨卡热等感染病的蔓延。通过本仪器，可立即识别这种感染病，本公司想要为全世界做贡献。”